La jornada 23 de LaLiga nos dejó un partido complicado pero importante para el Real Madrid en Mestalla. Los blancos se llevaron los tres puntos ante un Valencia que está sufriendo mucho esta temporada, ganando por 2-0 con tantos de Álvaro Carreras y Kylian Mbappé. Con esta victoria, el equipo encadena siete triunfos seguidos en liga y sigue a un solo punto del Barcelona.
Hay que reconocer que el contexto no era sencillo. Arbeloa, que lleva las riendas del equipo, ha recibido bastantes críticas últimamente. La eliminación en Copa ante el Albasete y la derrota en Champions frente al Benfica, que obliga ahora a jugar el play-off, han generado muchas dudas. Sin embargo, en liga el Madrid está respondiendo con contundencia.
El Valencia llegaba en una situación delicada: dos derrotas consecutivas y apenas un punto de ventaja sobre el descenso. Mestalla, además, nunca ha sido un estadio cómodo para el Madrid; de los últimos cinco visitas, solo dos victorias, un empate y dos derrotas. Y esta vez, con Vinícius sancionado y Rodrygo y Bellingham en la enfermería, el once titular tenía un aire muy distinto al habitual.
Se alineó un 4-3-3 con Mbappé, Arda Güler y Gonzalo García arriba, mientras que en el medio Tchouaméni, Camavinga y Valverde intentaron dar equilibrio. En el lateral derecho debutó en liga David Jiménez, un chaval de 21 años que no desentonó. El Valencia apostó por un 4-4-2 más clásico con Duro y Danjuma en punta.
El primer tiempo fue de esos que frustran. El Madrid tuvo más balón (61 %), disparó más veces (6-3), pero casi nada con verdadero peligro. Mbappé probó en varias ocasiones, David Jiménez también tuvo la suya y Gonzalo García remató con intención, pero Dimitrievski estuvo muy seguro. Al descanso, cero a cero y sensación de que faltaba algo.
En la segunda parte el guion no cambió mucho al principio. Hasta que en el minuto 65 apareció la jugada clave: Asencio abrió a la izquierda, Carreras recibió, se fue de tres defensores en un regate largo y cruzado, y luego definió al palo corto con mucha calma. Golazo y liberación para un equipo que necesitaba desatascar el partido.
Los últimos minutos trajeron aire fresco con los cambios. Entraron Arda Güler y Brahim Díaz, y en el descuento llegó la sentencia: pase largo de Huijsen, Brahim la pone al hueco y Mbappé, entrando solo, solo tuvo que empujarla. Dos a cero y partido liquidado.
Mbappé sigue intratable: 23 goles en liga, líder destacado de la tabla de realizadores, y ya lleva seis partidos seguidos marcando en todas las competiciones (9 tantos en total en esa racha). No es casualidad que muchos aficionados sigan llevando con orgullo la camiseta fútbol Real Madrid allá donde juegue el equipo.
Mestalla es de esos estadios que miden de verdad. Ganar allí, con las bajas que había y en un momento de cierta presión externa, tiene mérito. La camiseta fútbol Real Madrid vuelve a representar esa capacidad de sufrir y resolver en los momentos decisivos.
Queda mucha liga por delante, pero esta victoria mantiene la ilusión intacta. El equipo sabe que no puede permitirse relajarse.